La movilidad urbana avanza hacia un modelo en el que pronto los conductores podrían dejar de ser indispensables. Muestra de ello, es el autobús eléctrico autónomo que MAN Truck and Bus prueba en las calles de Múnich, Alemania.
Esta unidad, de 12 metros de largo, denominada Lion’s City 12 es el primer autobús totalmente automatizado que recorre una ruta urbana en la ciudad. Y fue desarrollada bajo el proyecto MINGA en el que colaboran, MAN Truck and Bus y Stadtwerke München (SWM). Así como el Departamento de Movilidad de la Ciudad de Múnich y la empresa de transporte municipal Münchner Verkehrsgesellschaft.
Las primeras pruebas experimentales del Lion’s City 12 comenzaron a inicios de septiembre en la Ruta 175. Sin embargo, se espera que a inicios de novimebre próximo comiencen las primeras operaciones con pasajeros reales.
Dichos pasajeros forman parte de un grupo de control que será previamente seleccionado por MAN y sus socios. En tanto que, los autobuses autónomos, previamente testados en las instalaciones de la armadora, contarán con espacio para 30 pasajeros sentados, así como un espacio para silla de ruedas o “cochecito”.
MAN prueba su primer autobús autónomo con pasajeros reales
Tanto en esta etapa, así como en las pruebas preliminares, los autobuses eléctricos autónomos de MAN no operarán totalmente solos, sino que serán supervisados por un operador capacitado.
El objetivo es recopilar la mayor información posible relacionada con el trayecto. De tal forma que los errores durante la operación real puedan ser evitados al máximo.
En ese sentido, Veit Bodenschatz, jefe de la División de Autobuses de SWM y MVG, señaló que la Ruta 178 “ofrece condiciones ideales para las operaciones de prueba. Ya que combina una variedad de situaciones de tráfico como vías principales, zonas de 30 km/h, áreas de estacionamiento y pasos subterráneos. Esto significa que es una buena representación de la diversa red de autobuses de Múnich”.
Autoridades de la ciudad de Múnich ya han dejado ver su interés en que dichas unidades puedan incorporarse a la brevedad a la red de transporte público urbano.
Para ello, se ha invertido unos 13 millones de euros en el proyecto MINGA, con el fin de contar con autobuses autónomos que hagan más accesible el “transporte del futuro”.
Digitalizan sus rutas
Marc Raudszus, coordinador técnico y conductor de pruebas en MAN, detalló en un comunicado que como parte de las pruebas de circulación de su primer autobús eléctrico autónomo se recopila información específica. Esto con el fin de que en un futuro cercano se pueda utilizar tecnología de sensores de última generación para mapear el entorno en el que circularán las unidades.
Por ello, los autobuses Lion’s City 12 de MAN están equipados con cinco sensores Lidar, ocho cámaras y sistemas de posicionamiento basado en satélites. La información recopilada servirá para crear rutas virtuales para autobuses autónomos. Y que a su vez estos puedan ser capaces de acelerar o frenar en el momento preciso.
De ahí que la siguiente fase de pruebas del autobús eléctrico autónomo de MAN serán indispensables para evaluar su factibilidad.
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